Definición
El delirio es un estado clínico caracterizado por un cambio agudo del estado mental de una persona. Por lo general, se presenta rápidamente, en horas o días. Se caracteriza por cambios oscilatorios extremos, incluyendo:- Cambios de percepción y de sensación
- Dificultades con la capacidad de para:
- Concentrarse
- Mantener y cambiar de atención
- Pensar y razonar con cordura
- Funcionar normalmente
- Comunicarse con claridad
Causas
Cientos de causas subyacentes pueden dar como resultado el delirio. Algunas de las causas más comunes incluyen:- Afección médica grave, como:
- Tumor cerebral
- Insuficiencia renal
- ACV
- Nivelesbajoso altos de azúcar en sangre
- Enfermedades graves, como:
- Meningitis
- Cáncer
- Infarto de miocardio
- Lesiones, p. ej., unalesión grave en la cabezao lafractura de un hueso
- Cirugía
- Infección, p. ej.,neumoníaoinfecciones de las vías urinarias
- Consumo dealcoholodrogas
- Retiro del abuso en el consumo de bebidas alcohólicas o drogas
- Efectos tóxicos de los medicamentos
- Toxinas
- Falta de sueño
- Severoestreñimiento
Factores de riesgo
Estos factores aumentan la probabilidad de desarrollar delirio:- Tener una enfermedad terminal (p. ej., cáncer), especialmente justo antes de la muerte
- Tener una enfermedad grave (p. ej.,SIDA,demencia)
- Tener edad avanzada
- Tener gran falta de sueño
- Sufrir unaquemaduragrave
- Tener problemas del sistema nervioso central (p. ej.,accidente cerebrovascular,convulsioneso tumores)
- Si se encuentra:
- Con vista u oído dañados
- Inmóviles
- Deshidratados
- Estreñidos
- Con memoria dañada
- Con deficiencia vitamínica
Síntomas
Los síntomas generalmente aparecen de manera rápida. Pueden variar en gravedad, dependiendo de la causa subyacente. Pueden durar días, semanas o más. Los síntomas suelen empeorar por la noche y pueden incluir:- Incapacidad para poner atención
- Confusión
- Trastornos de la memoria
- Problemas de lenguaje
- Desorientación, especialmente con respecto a:
- La hora del día
- El lugar en el que uno se encuentra
- La identidad de uno mismo
- Los síntomas graves incluyen:
- Malinterpretaciones, p. ej., pensar que el médico que está tratando de ayudarlo intenta lastimarlo
- Ilusiones, p. ej., pensar que una persona es otra
- Alucinaciones, ver, oír o sentir cosas que no existen
- Alteraciones emocionales, como enojarse, atemorizarse o aislarse súbitamente sin motivo aparente
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. El médico le formulará preguntas específicas sobre:- Lesión o enfermedad presentes
- Uso de medicamentos o drogas ilícitas
- Hora a la que cambió el estado mental
- Cómo y qué tan rápido cambió el estado mental
- Electrólitos de la sangre: para medir los niveles desodio,potasioycalcio
- Exámenes de función renal y hepática
- Niveles de glucosa en la sangre
- Hemograma completo
- Niveles de vitaminas en la sangre, p. ej., vitamina B12 y folato
- Exámenes de la función tiroidea
- Cultivos de sangre, para detectar signos de infección
- Cultivo de líquido cefalorraquídeo, para detectar signos de infección
- Análisis y cultivo de orina, para detectar signos de infección
- Gasometría arterial, para verificar los niveles de oxígeno en la sangre
- Pruebas de toxicología, para detectar cualquier droga ilícita en el cuerpo
- Niveles sanguíneos de los medicamentos
- Radiografía de tórax: un examen que emite radiación para registrar una imagen de las estructuras internas del tórax para detectar signos de neumonía
- Electrocardiograma(ECG): un estudio que registra la actividad del corazón al medir las corrientes eléctricas que pasan a través del músculo cardiaco.
- Tomografía computarizada (TC): un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes de estructuras internas de la cabeza
- Resonancia magnética (RM): un examen que usa ondas magnéticas para obtener imágenes de estructuras internas de la cabeza
- Electroencefalograma (EEG): una prueba que registra la actividad cerebral midiendo corrientes eléctricas a través del cerebro
Tratamiento
El delirio primero se trata al identificar y tratar la causa subyacente. Después, los síntomas se tratan con medicamentos, control psicológico e intervención ambiental y de apoyo.Los tratamientos pueden incluir:Medicamentos
Los fármacos que se utilizan para tratar síntomas de delirio incluyen:- Medicamentos antipsicóticos de alta potencia (p. ej., haloperidol [Haldol])
- Benzodiazepinas: se utilizan para tratar el delirio causado por la abstinencia de alcohol
- Medicamentos colinérgicos: se utilizan para tratar el delirio causado por medicamentos anticolinérgicos, que sirven para los calambres estomacales y los espasmos de intestino y vejiga, entre otros tratamientos
- Vitaminas: se administran suplementos vitamínicos específicos si el delirio es causado por una deficiencia
Control psicológico
Este tipo de terapia implica ayudar al paciente a:- Sentirse más seguro y cómodo
- Identificar la causa del delirio
- Mejorar la capacidad de rendimiento
- Calmarse y sentirse menosansioso
Intervención ambiental y de apoyo
Este tipo de tratamiento puede ser realizado por médicos, enfermeras o cuidadores. Busca reorientarlo con respecto a lo que lo rodea y reducir la ansiedad. Puede implicar acciones como:- Colocar un reloj y un calendario en la habitación
- Obscurecer la habitación en la noche y proporcionar luz natural en las horas diurnas
- Mantener la habitación sin ruido y tranquila
- Recordarle a menudo el día y la hora, el lugar donde se encuentra y el motivo por el cual se encuentra allí
- Colocar objetos familiares alrededor suyo (p. ej., fotos familiares u objetos de la casa)
- Colocar un reloj y un calendario en la habitación
- Obscurecer la habitación en la noche y proporcionar luz natural en las horas diurnas
- Mantener la habitación sin ruido y tranquila
- Recordarle a menudo el día y la hora, el lugar donde se encuentra y el motivo por el cual se encuentra allí
- Colocar objetos familiares alrededor suyo (p. ej., fotos familiares u objetos de la casa)
Prevención
Se han mostrado un número de pasos para ayudar a prevenir el delirio en pacientes hospitalizados con riesgo de delirio. Estos pasos incluyen:- Usar ayuda para la orientación de la memoria
- Escuchar cintas de relajación
- Hacer ejercicio muy ligero (cuando sea posible y si el médico lo recomienda)
- Usar ayuda para la vista y el oído (cuando sea necesario)
- Beber muchos líquidos (para prevenir ladeshidratación)