(Sepsis, septicemia)
Definición
El envenenamiento de la sangre es una enfermedad causada por una infección o la propagación de su toxina a través del torrente sanguíneo. La presencia de bacterias en la sangre se llama bacteriemia.En general, los pequeños brotes de niveles bajos de bacterias en la sangre no causan problemas. Si las bacterias persisten, pueden provocar septicemia, una afección grave que puede causar la muerte.Causas
La septicemia se produce cuando existe una gran cantidad de agentes infecciosos en la sangre. Las infecciones por hongos y parásitos también pueden provocar esta afección. La infección inicial con frecuencia proviene de:- Quemadura,úlcerau otra herida abierta
- Neumonía
- Infección de las vías urinarias
Factores de riesgo
Estos factores aumentan la probabilidad de desarrollar septicemia:- Enfermedad u hospitalización reciente
- Salud delicada debido a una edad muy avanzada
- Sistema inmunitario deficiente debido a:
- Cáncer oquimioterapiapara el tratamiento del cáncer
- Diabetes
- SIDAu otra afección inmunodepresora, como una enfermedad autoinmunitaria o una deficiencia inmunitaria
- Medicamentos inmunodepresores necesarios después de un trasplante
- Tratamiento médico con un mecanismo invasor
- Abuso de drogas por vía intravenosa (i.v.)
Síntomas
Los primeros síntomas dependen del sitio de la infección.Cuando la afección se convierte en septicemia, los síntomas incluyen:- Fiebre y escalofríos
- Temperatura baja
- Palidez de la piel
- Apatía
- Cambios en el estado mental
- Respiraciones aceleradas
- Incremento de la frecuencia cardíaca
- Disminución de la diuresis
- Baja presión arterial
- Choque
- Problemas de sangrado o coagulación
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Si se sospecha de septicemia, el médico intentará localizar la fuente de la infección.Las pruebas incluyen:- Varioshemocultivospara confirmar el diagnóstico de septicemia
- Análisis de orina y de sangre para verificar los signos de la infección
- Cultivos deorina, esputo, heces y otras secreciones para verificar la existencia de bacterias o de otros agentes infecciosos
- Radiografías: una prueba que usa radiación para registrar imágenes de las estructuras internas del cuerpo
- Tomografía computarizada: un tipo de radiografía que utiliza una computadora para registrar imágenes de las estructuras internas del cuerpo
- Resonancia magnética: una prueba que utiliza ondas magnéticas para registrar imágenes de las estructuras internas del cuerpo
- Otras pruebas especiales según la fuente de la infección